Neurofisiologia

Con la excepción de los dolores de causa neurològica, el dolortiene su origen en la activación de las terminaciones nerviosas libres por una noxa determinada que supera su umbral de estimulación. De forma secundaria ocurre la sensibili- zación de estos nociceptores, por la liberación de las sustancias mediadoras de la inflamación (bradiquininas. prostaglandinas, histamina, serotonina y otras). La transmisión del estímulo hace sinapsis en la sustancia gelatinosa, que para las fibras C amielínicas está mediada por un neurotransmisor denominado sus- tancia P, cuya concentración está determinada por el nivel de encefalinas circu- lantes. Su liberación es inhibida por las encefalinas y también por las drogas morfinicas. 

La percepción del dolor a nivel de los núcleos basales y la corteza cerebral, en especial del sistema límbico, estaría relacionada con receptores opiáceos para sustancias endógenas fisiológicas, que corresponden a péptidos con propieda- des morfinicas que se han denominado encefalinas. Otro péptido con propiedades morfinicas, la endorfina, se considera una neurohormona del estrés, (como la adrenalina y el ACTH) concentrándose en la hipófisis anterior y también en el cerebro. Su síntesis estaría regulada por los glucocorticoides. Al fijarse a los receptores opiáceos, tendría como función suprimir un eventual dolor intenso en situaciones de ataque o fuga.