La imagen por RM se basa en la reemisión
de señal de radiofrecuencia absorbida,
situando al paciente en un campo magnético.
El sistema utiliza un imán, bobinas de
radiofrecuencia y ordenador.
La obtención de imagen en RM depende
del «spin» intrínseco de los átomos de los
núcleos con número impar de protones y/o neutrones que generan un momento magnético.
Los átomos de los núcleos de los
tejidos dentro del campo magnético principal
tienden a alinearse siguiendo la dirección
del campo. Al aplicar los pulsos de
radiofrecuencia los núcleos absorben energía
e inducen la resonancia de grupos de
núcleos, al retirar el pulso de radiofrecuencia
se libera la energía absorbida y se registra
como señal eléctrica para la formación
de la imagen digital.
La intensidad de señal se refiere a la
potencia del radio de la onda que emite el
tejido tras el estímulo. La señal está en función
de la concentración de átomos de
hidrógeno (protones) en resonancia y de los
tiempos de relajación que dependen del
estado biofísico de las moléculas del tejido.
Se describen dos tiempos de relajación:
T1 (relajación longitudinal), regreso de los
protones a la posición de equilibrio, realineación
en el campo magnético principal,
y T2 (relajación transversal), tiempo de pérdida
de coherencia de fase entre los protones
tras la aplicación del pulso de radiofrecuencia.
La RM proporciona imagen multiplanar
de gran resolución espacial y detalle
anatómico, excelente contraste tisular e
información fisiológica. Entre las limitaciones
de esta técnica están los artefactos de
imagen por movimiento, por lo que en
niños pequeños es necesaria la sedación.
Los objetos metálicos o no metálicos pueden
producir artefactos de sensibilidad, los
materiales ferromagnéticos son los que más
artefactos producen, además se convierten
en «proyectiles» dentro del campo magnético.
La RM está contraindicada si existen
cuerpos extraños metálicos ferromagnéticos
en zonas críticas o vitales del organismo,
si el paciente es portador de marcapasos
o de dispositivos de neuroestimulación.
En traumatología la RM es muy utilizada
para la valoración articular, la rodilla es la
articulación que más se explora por RM en
la población pediátrica. La imagen de RM
permite valorar el espacio articular, cartílago,
hueso subcondral, ligamentos, tendones
y haces neurovasculares. (Figs. 6 y 7 )
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