La TC emplea un generador de rayos X,
detectores y unidad de procesado de datos
computarizada. Los tejidos absorben el haz
de rayos X en distinto grado según su
número atómico y densidad. El haz no
absorbido se detecta y procesa en el ordenador
por conversión analógica digital para
formar la imagen.
La TC puede definir alteraciones óseas y
de partes blandas indetectables con radiología
convencional. Sus principales ventajas
son: alta resolución de contraste, capacidad
de medición de coeficiente de atenuación,
posibilidad de obtención de imágenes en
planos axial, coronal y sagital y de reconstrucción
tridimensional. Los inconvenientes
son la alta dosis de radiación y los artefactos
de imagen por elementos metálicos y
por movimiento, por lo que en niños
pequeños se requiere sedación.
La TC permite buena evaluación de
regiones anatómicas complejas (pelvis,
columna, hombros,muñecas, rodilla, retro y
mesopié), definición de fracturas o luxaciones
que por sus características y localización
son difíciles de interpretar con radiología
convencional (Fig. 4), permite ver la extensión
ósea de la fractura, la localización de
fragmentos óseos, delimitación de alteraciones
intraarticulares, como lesiones de cartílago y cuerpos libres y las lesiones de
partes blandas.
La posibilidad de reconstrucción
multiplanar y en 3D es de gran
utilidad en el manejo terapéutico, facilita
los planes quirúrgicos y el seguimiento
(Fig. 5).
En la columna demuestra fragmentos
óseos en el canal vertebral, fracturas de
lámina o pedículos.
En pelvis, la TC evalúa
fracturas complejas del anillo pélvico, de
cadera, acetabulares ocultas a la radiología
convencional. Está indicada en fracturas de
meseta tibial, luxaciones o subluxaciones
rotulianas, fractura triplana de tobillo.
Las
luxaciones esternoclaviculares son difíciles
de diagnosticar con radiología convencional,
el plano axial con TC permite ver el
desplazamiento. Otras fracturas bien evaluadas
con TC son las fracturas y luxaciones
glenohumerales, y las tarso metatarsianas
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